Ο τορπιλισμός της «Έλλης» στις 15 Αυγούστου 1940 - Τι έγραφαν οι εφημερίδες της εποχής

Η Παναγία συνδέεται και με την ιστορία της Ελλάδας. 

Δεν είναι μόνο η θαυματουργή προστασία της στο έπος του 1940 στους Έλληνες στρατιώτες στα βουνά της Αλβανίας, αλλά η μεγάλη πρόκληση των Ιταλών ανήμερα την Κοίμηση της Θεοτόκου (στις 15 Αυγούστου 1940) να τορπιλίσουν στο λιμάνι της Τήνου το ελαφρύ καταδρομικό πλοίο «Έλλη», το οποίο είχε καταπλεύσει στο νησί για τις εκδηλώσεις του εορτασμού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.

Οι Ιταλοί του Μουσολίνι είχαν αποφασίσει να επιτεθούν κατά της Ελλάδας και είχαν ξεκινήσει τις προκλήσεις που κορυφώθηκαν με εκτόξευση τορπιλών (η μία από τις τρεις βρήκε τον στόχο της) από το ιταλικό υποβρύχιο «Ντελφίνο» (δεν είχε γίνει αμέσως γνωστό από πού προέρχονταν οι τορπίλες) κατά της «Έλλης», η οποία βυθίστηκε.

Το γεγονός αυτό προκάλεσε αγανάκτηση στους Έλληνες που παρότι εκείνη τη στιγμή δεν ήξεραν ποια χώρα είχε κάνει την ενέργεια αυτή, ωστόσο, εκτός από εχθρική τη θεώρησαν βλάσφημη, βέβηλη και ανίερη. Οι εφημερίδες εκείνης της εποχής έγραψαν σχετικά στις 17 Αυγούστου του 1940:

«Την 8.30΄ πρωινήν της προχθές το εύδρομον του Βασιλικού Ναυτικού “ Έλλη”, ενώ ευρίσκετο ηγκυροβολημένον και εν μεγάλω σημαιοστολισμώ, εις απόστασιν 800 περίπου μέτρων έξωθεν του λιμενοβραχίονος της Τήνου, όπου είχε καταπλεύση όπως αποδώση τας νενομισμένας τιμάς εις την κατ’ έτος πανηγυριζομένην μεγάλην εορτήν της Ευαγγελιστρίας, ετορπιλλήσθη αιφνιδίως υπό υποβρυχίου αγνώστου εθνικότητος και εν καταδύσει διατελούντος.

»Το συνταρακτικόν και απίστευτον γεγονός, το οποίον τα εκατομμύρια των Ελλήνων ακροατών του ραδιοφώνου επληροφορήθησαν προχθές, κατά την μεσημβρινήν εκπομπήν του Ραδιοφωνικού Σταθμού Αθηνών, αφήκεν εμβρόντητον την ελληνικήν κοινήν γνώμην η οποία εσχολίαζε την άνανδρον πράξιν του αγνώστου πειρατού με όλα τα εύλογα συναισθήματα του αποτροπιασμού και της βδελυγμίας».

Σύμφωνα με την «Καθημερινή», «τα θύματα είναι εις νεκρός, τέσσαρες εξαφανισθέντες και 29 τραυματίαι», ενώ «απέθανεν εκ συγκοπής της καρδίας μία γυνή αρμενικής καταγωγής και εμωλωπίσθησαν τινές εκ των ευρισκομένων επί του λιμενοβραχίονος από θραύσματα της τορπίλλης».